La transmisión vertical de Trypanosoma cruzi ha ido aumentando su importancia relativa a medida que la transmisión vectorial y transfusional han sido y son crecientemente controladas. La transmisión vertical de T. cruzi no puede ser prevenida, pero el diagnóstico y tratamiento oportuno de la infección congénita alcanza curas cercanas al 100%. En la Argentina, el Subprograma de Control de la Mujer Embarazada estudió 58.196 mujeres de 13 provincias en 1997 y halló un 9% con seropositividad a T. cruzi. A pesar de tan altas tasas de prevalencia maternal por T. cruzi, sólo una pequeña proporción de los recién nacidos vivos de madre infectada contrae la infección. La probabilidad de transmisión vertical fue del 1.9% (rango: 0.1% al 3.5%) en estudios realizados en los ‘70, y del 2.5% (rango: 0.7% al 10.4%) en otros realizados en los ‘70-‘80. Otros estudios recientes en Argentina estimaron la probabilidad de transmisión en 2.6%-6.7%, pero estudios en Paraguay llegaron a estimar un 10.5% por PCR o serodiagnóstico. La técnica del microhematocrito es el método parasitológico de elección para el diagnóstico de la infección congénita. El serodiagnóstico rutinario que detecta IgG contra T. cruzi sólo es útil luego de los 6 meses de edad del bebé. La detección de IgM específica mediante antígenos recombinantes y el PCR constituyen excelentes alternativas, pero resta considerar su factibilidad desde un punto de vista operacional y de costo-efectividad en las áreas endémicas afectadas. En un proyecto piloto realizado en la Maternidad Nuestra Señora de la Merced en la ciudad de Tucumán entre 1992-1994, la mayoría de los casos congénitos fueron asintomáticos y se los diagnosticó mediante el microhematocrito, pero hubo un número de casos que sólo pudieron ser detectados más tardíamente como producto del seguimiento parasitológico y/o serológico. De un total de 32 niños infectados por T. cruzi tratados con nifurtimox o benznidazol, 30 negativizaron su microhematocrito y serodiagnóstico entre 6 meses y 2 años post-tratamiento. La magnitud de la transmisión congénita, y la morbilidad y mortalidad asociada a ella, justifican con creces el esfuerzo necesario para detectar la infección por T. cruzi en las madres y sus bebés. Este proyecto demostró que la transmisión congénita de T. cruzi puede ser controlada éxitosamente a una escala provincial por medio de un programa específico inserto en el sistema de atención primaria de salud. Su metodología fue luego extendida a otras provincias. La transmisión congénita del T. cruzi claramente representa un problema de salud pública en áreas que en el pasado eran de transmisión activa, aún años después de hallarse bajo vigilancia epidemiológica.

The vertical transmission of Trypanosoma cruzi has been augmenting its relative importance as vector and transfusion-mediated transmission routes have been, and continue to be, increasingly controlled. The vertical transmission of T. cruzi cannot be prevented, but early detection and treatment of congenital infection achieve cure rates close to 100%. In Argentina, the Subprogram of Control of Pregnant Women examined 58,196 women from 13 provinces in 1997 and found a 9% seropositivity to T. cruzi. In spite of such high maternal prevalence rates of T. cruzi, only a small proportion of live newborns to infected mothers acquires the infection. The probability of vertical transmission was 1.9% (range: 0.1% to 3.5%) in surveys carried out in the ‘70s, and 2.5% (range: 0.7% to 10.4%) in others conducted in the ‘70-‘80s. Other more recent studies in Argentina estimated the probability of transmission in 2.6%- 6.7%, but studies from Paraguay estimated 10.5% by PCR or serodiagnosis. The microhematocrit technique is the recommended parasitologic method to detect congenital infection. Routine serodiagnosis that detects IgG against T. cruzi is only helpful after the newborn reaches 6 months of age. Detection of specific IgM using recombinant antigens and PCR constitute excellent alternatives, but their feasibility from operational and cost-effective viewpoints in affected endemic areas remains to be considered. In a longitudinal project carried out in Maternidad Nuestra Señora de la Merced in the city of Tucumán between 1992-1994, the majority of congenital cases were asymptomatic. They were diagnosed through the microhematocrit technique, but a number of cases could only be detected later as a result of the parasitological and/or serological follow-up. Of a total of 32 newborns infected with T. cruzi who were treated with nifurtimox or benznidazole, 30 had a negative microhematocrit and serodiagnosis between 6 months and 2 years post-treatment. The magnitude of congenital transmission, and its associated morbidity and mortalidad, largely justify the efforts needed to detect T. cruzi infection in the mothers and newborns. This project demonstrated that the congenital transmission of T. cruzi can be succesfully controlled at a provincial scale through a specific program inserted in the primary health care system or at the first level of attention. The congenital transmission of T. cruzi clearly represents a public health problem in areas that in the past were of active transmission, even years after being under entomologic surveillance.

Fil: Blanco, Sonia B. Servicio Nacional de Chagas; Argentina.

Fil: Segura, Elsa L. ANLIS Dr.C.G.Malbrán; Argentina.

Fil: Gürtler, Ricardo E. ANLIS Dr.C.G.Malbrán; Argentina.

Problematica de la enfermedad de Chagas Simposio internacional. Academia Nacional de Medicina Buenos Aires, 19-20 abril 1999